LES CHALICODOMES 3:9 



grosseur en est celle d'un abricot si TouNT-age est d'un 

 seul, et celle du poing si plusieurs insectes y ont colla- 

 boré; mais ce dernier cas est rare. 



Les deux Hyménoptères font emploi des mêmes maté- 

 riaux : terre argilo-calcaire, mélangée d'un peu de sable 

 et pétrie avec la salive même du maçon. Les lieux 

 humides, qui faciliteraient l'exploitation et diminueraient 

 la dépense en salive pour gâcher le mortier, sont dédai- 

 gnés des Chalicodomes, qui refusent la terre fraîche pour 

 bâtir, de même que nos constructeurs refusent plâtre 

 éventé et chaux depuis longtemps éteinte. De pareils 

 matériaux, gorgés d'humidité pure, ne feraient pas con- 

 venablement prise. Ce qu'il leur faut, c'est une poudre 

 aride, qui s'imbibe avidement de la salive dégorgée et 

 forme, avec les principes albumineux de ce liquide, une 

 sorte de ciment romain prompt à durcir, quelque chose 

 enfin de comparable au mastic que nous obtenons avec de 

 la chaux vive et du blanc d'œuf. 



Une route fréquentée, dont l'empierrement de galets 

 calcaires, broyés sous les roues, est devenu surface unie, 

 semblable à une dalle continue, telle est la carrière à mor- 

 tier qu'exploite de préférence le Chalicodome de Sicile. 

 Qu'il s'établisse sur un rameau dans une haie, ou qu'il 

 fasse élection de domicile sous le rebord du toit de quelque; 

 habitation rurale, c'est toujours au sentier voisin, au 

 chemin, à la route, qu'il va récolter de quoi bâtir, sans 

 se laisser distraire du travail par le continuel passage des 

 gens et des bestiaux. Il faut voir l'active Abeille à l'œuvre 

 quand le chemin resplendit de blancheur sous les rayons 

 d'un soleil ardent. Entre la ferme voisine, chantier où l'on 



