530 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



construit, et la route, chantier où le mortier se prépare, 

 bruit le grave murmure des arrivants et des partants qui 

 se succèdent, se croisent sans interruption. L'air semble 

 traversé par de continuels traits de fumée, tant l'essor des 

 travailleurs est direct et rapide. Les partants s'en vont 

 avec une pelote de mortier de la grosseur 

 d'un grain de plomb à lièvre; les arri- 

 vants aussitôt s'installent aux endroits 

 les plus durs, les plus secs. Tout le 

 corps en vibration, ils grattent du bout 

 des mandibules, ils ratissent avec les 

 la KO orne tarscs autéricurs , pour extraire des 



des murailles. ' ^ 



atomes de terre et des granules de sable, 

 qui, roulés entre les dents, s'imbibent de salive et se 

 prennent en une masse commune. L'ardeur au travail 

 est telle, que l'ouvrier se laisse écraser sous les pieds des 

 passants plutôt que d'abandonner son ouvrage. 



Enfin le Chalicodomc des murailles, qui recherche la 

 solitude, loin des habitations de l'homme, se montre rare- 

 ment sur les chemins battus, peut-être parce qu'ils sont 

 trop éloignés des lieux oîi il construit. Pourvu qu'il trouve 

 à proximité du galet adopté comme emplacement du nid, 

 de la terre sèche, riche en menus graviers, cela lui suffit. 



L'Hyménoptère peut construire tout à fait à neuf, sur un 

 emplacement qui n'a pas encore été occupé; ou bien 

 utiliser les cellules d'un vieux nid, après les avoir restau- 

 rées. Examinons d'abord le premier cas. 



Après avoir fait le choix de son galet, le Chalicodome 

 des murailles }'■ arrive avec une pelote de mortier entre les 

 mandibules, et la dispose en un bourrelet circulaire sur 



