335 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



tement la tace intérieure de leurs cellules de terre et lui 

 donnent le poli de l'ivoire travaillé. 



La construction, dont l'axe est toujours à peu près 

 vertical et dont l'orifice regarde le haut, pour ne pas 

 laisser écouler le miel, de nature assez fluide, diffère un 

 peu de forme suivant la base qui la supporte. Assise sur 

 une surface horizontale, elle s'élève en manière de petite 

 tour ovalaire : fixée sur une surface verticale ou inclinée, 

 elle ressemble à la moitié d'un dé à coudre coupé dans 

 le sens de sa longueur. Dans ce cas, l'appui lui-même, le 

 galet, complète la paroi d'enceinte. 



La cellule terminée, l'Abeille s'occupe aussitôt de 

 l'approvisionnement. Les fleurs du voisinage, en particu- 

 lier celles du genêt épine-fleurie {Genista scorpius), qui 

 dorent au mois de mai les alluvions des torrents, lui 

 fournissent liqueur sucrée et pollen. Elle arrive, le jabot 

 gonflé de miel, et le ventre jauni en dessous de poussière 

 pollinique. Elle plonge dans la cellule la tête la première 

 et pendant quelques instants on la voit se livrer à des 

 haut-le-corps, signe du dégorgement de la purée miel- 

 leuse. Le jabot vide, elle sort de la cellule pour y rentrer 

 à l'instant même, mais cette fois à reculons. Maintenant, 

 avec les deux pattes de derrière, l'Abeille se brosse la face 

 inférieure du ventre et en fait tomber la charge de pollen. 

 Nouvelle sortie et nouvelle rentrée la tête la première. Il 

 s'agit de brasser la matière avec la cuiller des mandi- 

 bules, et de faire du tout un mélange homogène. Ce tra- 

 vail de mixtion ne se répète pas à chaque voyage : il 

 n'a lieu que de loin en loin, quand les matériaux sont 

 amassés en quantité notable. 



