LES CHALICODOMES 553 



L'approvisionnement est au complet lorsque la cellule 

 est à demi pleine. Il reste à pondre un œuf à la surface 

 de la pâtée et à fermer le domicile. Tout cela se fait sans 

 délai. La clôture consiste en un couvercle de mortier pur, 

 que l'abeille construit progressivement de la circonférence 

 au centre. Deux jours au plus m'ont paru nécessaires 

 pour l'ensemble du travail, à la condition que le mauvais 

 temps, ciel pluvieux ou simplement nuageux, ne vienne 

 pas interrompre l'ouvrage. Puis, adossée à cette première 

 cellule, une seconde est bâtie et approvisionnée de la 

 même manière. Une troisième, une quatrième, etc., suc- 

 cèdent, toujours pourvues de miel, d'un œuf, et clôturées 

 axant la fondation de la suivante. Tout travail commencé 

 est poursuivi jusqu'à parfaite exécution; l'Abeille n'entre- 

 prend nouvelle cellule que lorsque sont terminés, pour la 

 précédente, les quatre actes de la construction, de 

 l'approvisionnement, de la ponte et de la clôture. 



Comme le Chalicodome des murailles travaille tou- 

 jours solitaire sur le galet dont il a fait choix, et se montre 

 même fort jaloux de son emplacement lorsque des voisins 

 viennent s'y poser, le nombre des cellules adossées l'une 

 à l'autre sur le même caillou n'est pas considérable, de 

 six à dix le plus souvent. Huit larves environ, est-ce là 

 toute la famille de l'HyménoptèrePou bien celui-ci va-t-il 

 établir après, sur d'autres galets, progéniture plus nom- 

 breuse? La surface de la même pierre est assez large pour 

 fournir encore appui à d'autres cellules, si la ponte le 

 réclamait; l'Abeille pourrait y bâtir très à l'aise, sans se 

 mettre en recherche d'un autre emplacement, sans quitter 

 le galet auquel attachent les habitudes, la longue fréqucn- 



