334 SOUVENIRS EXTOMOLOGIOUES 



tation. Il me paraît donc fort probable que la famille, peu 

 nombreuse, est établie au complet sur le même caillou, 

 du moins lorsque le Chalicodome bâtit à neuf. 



Les six à dix cellules composant le groupe sont certes 

 demeure solide, avec leur revêtement rustique de gra- 

 viers; mais l'épaisseur de leurs parois et de leurs cou- 

 vercles, deux millimètres au plus, ne paraît guère suffi- 

 sante pour défendre les lar\'es quand viendront les intem- 

 péries. Assis sur sa pierre, en plein air, sans aucune 

 espèce d'abri, le nid subira les ardeurs de l'été, qui feront 

 de chaque cellule une étuve étouffante, puis les pluies 

 de l'automne, qui lentement corroderont l'ouvrage; puis 

 encore les gelées d'hiver, qui émietteront ce que les pluies 

 auront respecté. Si dur que soit le ciment, pourra-t-il 

 résister à toutes ces causes de destruction ; et s'il résiste, 

 les larvées, abritées par une paroi trop mince, n'auront- 

 elles pas à redouter chaleur trop forte en été, froid trop 

 vif en hiver? 



Sans avoir fait tous ces raisonnements, l'Abeille n'agit 

 pas moins avec sagesse. Toutes les cellules terminées, elle 

 maçonne sur le groupe un épais couvert, qui, formé d'une 

 matière inattaquable par l'eau et conduisant mal la chaleur, 

 à la fois défend de l'humidité, du chaud et du froid. Cette 

 matière est l'habituel mortier, la terre gâchée avec de la 

 salive; mais, cette fois, sans mélange de menus cailloux. 

 L'Hyménoptère en applique, pelote par pelote, truelle 

 par truelle, une couche d'un centimètre d'épaisseur sur 

 l'amas des cellules, qui disparaissent complètement noyées 

 au centre de la minérale couverture. Cela fait, le nid a la 

 forme d'une sorte de dôme grossier, équivalant en gros- 



