338 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



besoins de la ponte. Elles sont couchées horizontalement 

 ou à peu près, les unes à côté des autres, sans ordre 

 aucun dans leur disposition. Chaque constructeur a les 

 coudées franches. Il bâtit où il veut, à la seule condition 

 de ne pas gêner le travail des voisins ; sinon les houspil- 

 lages des intéressés le rappellent à l'ordre. Les cellules 

 s'amoncellent donc au hasard sur ce chantier où ne règne 

 aucun esprit d'ensemble. Leur forme est celle d'un dé à 

 coudre partagé suivant l'axe, et leur enceinte se complète 

 soit par les cellules adjacentes, soit par la surface du vieux 

 nid. Au dehors, elles sont rugueuses et montrent une super- 

 position de cordons noueux correspondant aux diverses 

 assises de mortier. Au dedans, la paroi en est égalisée 

 sans être lisse, le cocon du ver devant plus tard suppléer 

 le poli qui manque. 



A mesure qu'elle est bâtie, chaque cellule est immédia- 

 tement approvisionnée et murée, ainsi que vient de nous 

 le montrer le Chalicodome des murailles. Semblable 

 travail se poursuit pendant la majeure partie du mois de 

 mai. Enfin tous les œufs sont pondus, et les Abeilles, 

 sans distinction de ce qui leur appartient et de ce qui ne 

 leur appartient pas, entreprennent en commun l'abri 

 général de la colonie. C'est une épaisse couche de mortier, 

 qui remplit les intervalles et recouvre l'ensemble des 

 cellules. Finalement, le nid commun a l'aspect d'une large 

 plaque de boue sèche, très irrégulièrement bombée, plus 

 épaisse au centre, noyau primitif de l'établissement, plus 

 mince aux bords, où ne sont encore que des cellules de 

 fondation nouvelle et d'une étendue fort variable suivant 

 le nombre des travailleurs et, par conséquent, suivant 



