EXPÉRIENCES 34j 



mal choisie. Dès qu'il s'est ouvert un passage à travers 

 l'épaisseur de son dôme de terre, l'insecte se trouve 

 au jour, à la lumière, et pour lui le jour, la lumière, c'est 

 la délivrance finale, c'est la liberté. Il se heurte à un 

 obstacle invisible, le verre ; pour lui le verre est un rien 

 qui arrête. Par de là, il voit l'étendue libre, inondée de 

 soleil. Il s'exténue en efforts pour y voler, incapable de 

 comprendre l'inutilité de ses tentatives contre cette étrange 

 barrière qui ne se voit pas. Il périt enfin épuisé, sans 

 avoir donné, dans son obstination, un regard à la gaze 

 fermant la cheminée conique. L'expérience est à refaire 

 en de meilleures conditions. 



L'obstacle que je choisis est du papier gris ordinaire, 

 suffisamment opaque pour maintenir l'insecte dans 

 l'obscurité, assez mince pour ne pas présenter de résis- 

 tance sérieuse aux efforts du prisonnier. Comme il 5' a 

 fort loin, en tant que nature de barrière, d'une cloison 

 de papier à une voûte de pisé, informons-nous d'abord si 

 le Chalicodome des murailles sait, ou, pour mieux dire, 

 peut se faire jour à travers pareille cloison. Les mandi- 

 bules, pioches aptes à percer le dur mortier, sont-elles 

 également des ciseaux propres à couper une mince 

 membrane? Voilà le point dont il faut avant tout 

 s'informer. 



En février, alors que l'insecte est déjà dans son état 

 parfait, je retire, sans les endommager, un certain nombre 

 de cocons de leurs cellules, et je les introduis, chacun à 

 part, dans un bout de roseau, fermé à une extrémité par 

 la cloison naturelle du nœud, ouvert à l'autre. Ces 

 fragments de roseau représenteront les cellules du nid» 



