J46 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



fait jour à travers le dôme de terre, les habitants du nid 

 recouvert du cône, trouvant à distance la feuille de papier, 

 n'essaient pas même de percer cet obstacle, dont ils 

 auraient si facilement triomphé si la feuille eût été appli- 

 quée sur le nid. Sans tentative de libération, ils meurent 

 sous le couvert. Ainsi avaient péri, dans l'entonnoir de 

 verre, les Abeilles de Réaumur, n'ayant, pour être libres, 

 qu'une gaze à percer. 



Ce fait me paraît riche de conséquences. Comment! 

 Voilà de robustes insectes, pour qui forer le tuf est un 

 jeu, pour qui tampon de bois tendre et diaphragme de 

 papier sont parois si faciles à trouer malgré la nouveauté 

 de la matière, et ces vigoureux démolisseurs se laissent 

 sottement périr dans la prison d'un cornet, qu'ils éven- 

 treraient en un seul coup de mandibules? Cet éventre- 

 ment, ils le peuvent, mais ils n'y songent pas. Le motif 

 de leur stupide inaction ne saurait être que celui-ci. — 

 L'insecte est excellemment doué en outils et en facultés 

 instinctives pour accomplir l'acte final de ses métamor- 

 phoses : l'issue du cocon et de la cellule. Il a dans ses 

 mandibules ciseaux, lime, pic, levier, pour couper, 

 ronger, abattre tant son cocon et sa muraille de mortier 

 que toute autre enceinte, pas par trop tenace, substituée 

 à la paroi naturelle du nid. De plus, condition majeure 

 sans laquelle l'outillage resterait inutile, il a, je ne dirai 

 pas la volonté de se servir de ses outils, mais bien un 

 stimulant intime qui l'invite à les employer. L'heure de 

 la sortie venue, ce stimulant s'éveille, et l'insecte se met 

 au travail du forage. 



Peu lui importe alors que la matière à trouer soit le 



