EXPERIENCES 347 



mortier naturel, la moelle de sorgho, le papier : le cou- 

 vercle qui l'emprisonne ne lui résiste pas longtemps. Peu 

 lui importe même qu'un supplément d'épaisseur s'ajoute 

 à l'obstacle, et qu'à l'enceinte de terre se superpose une 

 enceinte de papier; les deux barrières, non séparées par 

 un intervalle, ne font qu'un pour rHymcnoptcre, qui s'y 

 fait jour parce que l'acte de la délivrance se maintient 

 dans son unité. Avec le cône de papier, dont la paroi 

 reste peu à distance, les conditions changent, bien que 

 l'enceinte totale, au fond, soit la même. Une fois sorti de 

 sa demeure de terre, l'insecte a fait tout ce qu'il était 

 destiné à faire pour se libérer; circuler librement sur le 

 dôme de mortier est pour lui la fin de la délivrance, la 

 fin de l'acte oi!i il faut trouer. Autour du nid une autre 

 barrière se présente, la paroi du cornet; mais pour la 

 percer il faudrait renouveler l'acte qui vient d'être 

 accompli, cet acte auquel l'insecte ne doit se livrer 

 qu'une fois en sa vie; il faudrait enfin doubler ce qui de 

 sa nature est un, et l'animal ne le peut, uniquement 

 parce qu'il n'en a pas le vouloir. L'Abeille maçonne périt 

 faute de la moindre lueur d'intelligence. Et, dans ce 

 singulier intellect, il est de mode aujourd'hui de voir un 

 rudiment de la raison humaine! La mode passera, et les 

 faits resteront, nous ramenant aux bonnes vieilleries de 

 l'âme et de ses immortelles destinées. 



Réaumur raconte encore comment son ami Du Hamcl, 

 ayant saisi avec des tenettes une Abeille maçonne qui 

 était entrée en partie dans une cellule, la tête la première, 

 pour la remplir de pâtée, la porta dans un cabinet assez 



