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les doigts réclament toute leur dextérité pour saisir avec 

 délicatesse la remuante Abeille et maîtriser ses efforts 

 sans brutale pression. On voit déjà qu'à ce métier, s'il n'y 

 a pas d'autre profit, il y a du moins gain assuré de 

 piqûres. Un peu d'adresse fait éviter le dard, mais pas 

 toujours. On s'y résigne. Du reste, la piqûre des Chali- 

 codomes est loin d'être aussi cuisante que celle de l'Abeille 

 domestique. Le point blanc est déposé sur le thorax; la 

 maçonne part, et la marque se sèche en route. 



Une première fois, je prends deux Chalicodomes des 

 murailles occupées à leurs nids sur les galets des allu- 

 vions de l'Aygues, non loin de Sérignan; et je les trans- 

 porte chez moi à Orange, où je les lâche après les avoir 

 marquées. D'après la carte de l'État-major, la distance 

 entre les deux points est d'environ quatre kilomètres en 

 ligne droite. La mise en liberté des captives a lieu sur le 

 soir, à une heure où les Hyménoptères commencent à 

 mettre fin aux travaux de la journée. Il est alors probable 

 que mes deux Abeilles passeront la nuit dans le voisinage. 



Le lendemain matin, je me rends aux nids. La fraîcheur 

 est encore trop grande, et les travaux chôment. Quand 

 la rosée est dissipée, les maçonnes se mettent à l'ouvrage. 

 J'en vois une, mais sans tache blanche, qui apporte du 

 pollen à l'un des deux nids d'où proviennent les voya- 

 geurs que j'attends. C'est une étrangère qui, trouvant 

 inoccupée la cellule dont j'ai moi-même expatrié la pro- 

 priétaire, s'y est établie et en a fait son bien, ignorant que 

 c'est déjà le bien d'une autre. Depuis la veille, peut-être, 

 elle travaille à l'approvisionnement. Sur les dix heures, 

 au fort de la chaleur, la maîtresse de céans survient tout 



