EXPÉRIENCES 353 



et relâché dans des lieux qu'il n'a certes jamais vus, sait 

 revenir au nid. Mais pourquoi en manque-t-il au rendez- 

 vous, d'abord un sur deux, puis deux sur cinq? Ce que 

 l'un sait faire, l'autre ne le pourrait-il? Y aurait-il dispa- 

 rité dans la faculté qui les guide au milieu de l'inconnu? 

 Ne serait-ce pas plutôt disparité de puissance de vol? Le 

 souvenir me revient que mes Hyménoptères n'étiiient pas 

 tous partis avec le même entrain. Les uns, à peine échap- 

 pés de mes doigts, s'étaient fougueusement lancés dans 

 les airs, où je les avais perdus tout aussitôt de vue ; les 

 autres s'étaient laissés choir à quelques pas de moi après 

 courte volée. Ces derniers, la chose paraît certaine, ont 

 souffert pendant le trajet, peut-être de la chaleur concen- 

 trée dans la fournaise de ma boîte. Je peux bien avoir 

 endolori la jointure des ailes pendant l'opération de la 

 marque, si difficile à conduire quand il faut veiller aux 

 coups de dard. Ce sont des éclopés, des invalides, qui 

 traîneront dans les sainfoins voisins, et non de vigoureux 

 voiliers comme il en faut pour le voyage. 



L'expérience est à refaire, en ne tenant compte que 

 de ceux qui partiront aussitôt d'entre mes doigts, avec un 

 essor franc et vigoureux. Les hésitants, les traînards qui 

 s'arrêtent tout à côté sur un buisson, seront laissés hors 

 de cause. En outre, j'essaierai d'évaluer de mon mieux le 

 temps employé pour le retour au nid. Pour pareille expé- 

 rience, il me faut un nombre considérable de sujets : les 

 faibles et tous les éclopés, et ils seront peut-être nom- 

 breux, devant être mis au rebut. Le Chalicodome des 

 murailles ne peut me fournir la collection désirée : il 

 n'est pas assez fréquent et je tiens à ne pas trop troubler 



