EXPERIENCES y^j 



muraille, de cinq minutes en cinq minutes, il montait à 

 l'échelle, tête nue, sans autre abri contre l'insolation que 

 sa crinière grise et touffue. Au lieu de l'unique observa- 

 teur que j'avais aposté, je retrouvais deux bonnes paires 

 d'yeux surveillant le retour. 



J'avais relâché mes Hyménoptères sur les deux heures; 

 et les premiers arrivés rentraient au nid à trois heures 

 moins vingt. Trois quarts d'heure à peu près leur avaient 

 donc suffi pour franchir les quatre kilomètres; résultat 

 bien frappant, surtout si l'on considère que les Abeilles 

 butinaient en route, comme en témoignait le ventre jauni 

 de pollen, et que, d'autre part, l'essor des voyageurs devait 

 être entravé par le souffle contraire du vent. Trois autres 

 rentrèrent sous mes yeux, toujours avec la preuve du 

 travail fait en chemin, la charge poUinique. La journée 

 touchant à sa fin, l'observation ne pouvait être continuée. 

 Lorsque le soleil baisse, les Chalicodomes quittent, en 

 effet, le nid pour aller se réfugier je ne sais où, qui d'ici, 

 qui delà; peut-être sous les tuiles des toits et dans les 

 petits abris des murailles. Je ne pouvais compter sur 

 l'arrivée des autres qu'à la reprise des travaux, au moment 

 du plein soleil. 



Le lendemain, quand le soleil rappela au nid les travail- 

 leurs dispersés, je repris le recensement des Abeilles à 

 thorax marqué de blanc. Le succès dépassa toutes mes 

 espérances : j'en comptai quinze, quinze des expatriées 

 de la veille, approvisionnant ou maçonnant comme 

 si rien d'extraordinaire ne s'était passé. Puis l'orage, dont 

 les indices se multipliaient, éclata, et fut suivi d'une série 

 de jours pluvieux qui m'empêchèrent de continuer. 



