360 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Les recheuhes sont reprises, au vol ou à pied, et toujours 

 sur l'emplacement que le nid occupait d'abord. Nouvel 

 accès de dépit, c'est-à-dire brusque essor à travers Tose- 

 raie; nouveau retour et reprise des vaines recherches, 

 constamment sur l'empreinte même qu'a laissée le galet 

 déplacé. Ces fuites soudaines, ces prompts retours, 

 ces examens tenaces du lieu désert, longtemps, fort 

 longtemps se répètent avant que la maçonne soit con- 

 vaincue que son nid n'est plus là. Certainement elle a 

 vu, elle a revu le nid déplacé, car parfois en volant elle 

 a passé en dessus, à quelques pouces; mais elle n'en fait 

 cas. Ce nid, pour elle, n'est pas le sien, mais la propriété 

 d'une autre Abeille. 



Souvent l'épreuve se termine sans qu'il y ait même 

 simple visite au galet changé de place et porté à deux 

 ou trois mètres plus loin : l'Abeille part et ne revient plus. 

 Si la distance est moins considérable, un mètre par 

 exemple, la maçonne prend pied, plus tôt ou plus tard, 

 sur le caillou support de sa demeure. Elle visite la cellule 

 qu'elle approvisionnait ou construisait peu auparavant; à 

 diverses reprises elle y plonge la tête ; elle examine pas 

 à pas la surface du galet, et, après de longues hésitations, 

 va reprendre ses recherches sur l'emplacement où la 

 demeure devrait se trouver. Le nid qui n'est plus à sa 

 place naturelle est définitivement abandonné, ne serait-il 

 distant que d'un mètre du point primitif. En vain l'Abeille 

 s'y pose à plusieurs reprises; elle ne peut le reconnaître 

 pour sien. Je m'en suis convaincu en le retrouvant, plu- 

 sieurs jours après l'épreuve, exactement dans le même 

 état où il était lorsque je l'avais déplacé. La cellule 



