ÉCHANGE DES NIDS 363 



tantôt le nid d'autrui, tantôt le nid propre de l'Abeille, je 

 me suis convaincu, à satiété, que l'Hyménoptère ne peut 

 faire de différence entre ce qui est son œuvre et ce qui 

 ne l'est pas. Que la cellule lui appartienne ou non, il y 

 travaille avec ferveur pareille, pour\'u que le support de 

 l'édifice, le galet, occupe toujours le primitif emplacement. 



On peut donner à l'épreuve intérêt plus vif, en mettant 

 à profit deux nids voisins dont le travail soit à peu près 

 également avancé. Je les transporte l'un à la place de 

 l'autre. La distance en est d'une coudée à peine. Malgré 

 ce voisinage si rapproché, qui permet à l'insecte d'aper- 

 cevoir à la fois les deux domiciles et de choisir entre eux, 

 les deux Abeilles, à leur arrivée, se posent à l'instant 

 chacune sur le nid substitué et y continuent leur ouvrage. 

 Alternons les deux nids autant de fois que bon nous 

 semblera, et nous verrons les deux Chalicodomes garder 

 l'emplacement choisi par eux, et travailler à tour de rôle 

 tantôt à leur propre cellule, tantôt à la cellule d'autrui. 



On pourrait croire que cette confusion a pour cause 

 une étroite ressemblance entre les deux nids, car m'attcn- 

 dant fort peu, en mes débuts, aux résultats que je devais 

 obtenir, je choisissais aussi pareils que possible les deux 

 nids à substituer l'un à l'autre, crainte de rebuter les 

 Hyménoptères. Ma précaution supposait une clairvo3''ance 

 que l'insecte n'a pas. Je prends maintenant, en effet, deux 

 nids d'une dissemblance extrême à la seule condition que, 

 de part et d'autre, l'ouvrier trouve une cellule conforme 

 au travail qui l'occupe en ce moment. Le premier est un 

 vieux nid dont le dôme est percé de huit trous, orifices des 

 cellules de la précédente génération. Une de ces huit 



