ECHANGE DES NIDS 365 



commencement de provisions. A partir de ce moment, 

 elle fait comme sa voisine, et continue, dans le magasin 

 qui n'est pas son ouvrage, l'apport du miel et du pollen. 

 Remettons les nids à leurs places naturelles, échan- 

 geons-les encore, et chaque Abeille, après de courtes hési- 

 tations qu'explique assez la différence si grande des deux 

 nids, poursuivra le travail dans la cellule son propre 

 ouvrage, et dans la cellule étrangère, alternative- 

 ment. Enfin l'œuf est pondu et l'habitacle clôturé, 

 quel que soit le nid occupé au moment oii les provisions 

 suffisent. De tels faits disent assez pourquoi j'hésite 

 à donner le nom de mémoire à cette faculté singulière 

 qui ramène l'insecte, avec tant de précision, à l'emplace- 

 ment de son nid, et ne lui permet pas de distinguer son 

 ouvrage de l'ouvrage d'un autre, si profondes qu'en 

 soient les différences. 



Expérimentons maintenant le Chalicodome des murail- 

 les sous un autre point de vue psychologique. — Voici 

 une Abeille maçonne qui construit; elle en est à la pre- 

 mière assise de sa cellule. Je lui donne en échange une 

 cellule non seulement achevée comme édifice, mais encore 

 garnie de miel presque au complet. Je viens de la dérober 

 à sa propriétaire, qui n'aurait pas tardé à y déposer son 

 œuf. Que va faire la maçonne devant ce don de ma muni- 

 ficence, lui épargnant fatigues de bâtisse et de récoite? 

 Laisser là le mortier, sans doute; achever l'amas de pâtée, 

 pondre et sceller. — Erreur, profonde erreur : notre 

 logique est illogique pour la bête. L'insecte obéit à une 

 incitation fatale, inconsciente. Il n'a pas le choix de ce 



