366 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



qu'il doit faire; il n'a pas le discernement de ce qui 

 convient et de ce qui ne convient pas; il glisse, en quelque 

 sorte, suivant une pente irrésistible, déterminée d'avance 

 pour l'amener au but. C'est ce qu'affirme hautement les 

 faits qu'il me reste à rapporter. 



L'Abeille qui bâtissait et à qui j'offre cellule toute bâtie 

 et pleine de miel ne renonce nullement au mortier pour 

 cela. Elle faisait travail de maçonne; et une fois sur cette 

 pente, entraînée par l'inconsciente impulsion, elle doit 

 maçonner, son travail serait-il inutile, superflu, contraire 

 à ses intérêts. La cellule que je lui donne est certaine- 

 ment parfaite de construction, d'après l'avis du maître 

 maçon lui-même, puisque l'Hyménoptère à qui je l'ai sous- 

 traite y achevait la provision de miel. Y faire des retou- 

 ches, y ajouter surtout, est chose inutile et, qui plus est, 

 absurde. C'est égal : l'Abeille qui maçonnait maçonnera. 

 Sur l'orifice du magasin à miel, elle dispose un premier 

 bourrelet de mortier, puis un autre, un autre encore, tant 

 enfin que la cellule s'allonge du tiers de la hauteur régle- 

 mentaire. Voilà l'œuvre de maçonnerie accomplie, non 

 aussi développée, il est vrai, que si l'Hyménoptère avait 

 continué la cellule dont il jetait les fondations au 

 moment de l'échange des nids ; mais enfin d'une étendue 

 plus que suffisante pour démontrer l'impulsion fatale à 

 laquelle obéit le constructeur. Arrive alors l'approvision- 

 nement, abrégé lui aussi, sinon le miel déborderait par 

 l'addition des récoltes des deux abeilles. Ainsi le Chali- 

 codome qui commence à construire et à qui l'on donne 

 cellule achevée et garnie de miel, ne change rien à la 

 marche de son travail : il maçonne d'abord et puis appro- 



