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accueil du propriétaire survenant. II part, en effet, pour 

 tenter l'aventure. Je lui souhaite succès, étant moi-même 

 cause de cet acte désespéré. Ma curiosité vient de faire 

 d'un honnête ouvrier un voleur. 



Les choses peuvent prendre tournure encore plus 

 grave, tant est inflexible, impérieux, le désir de mettre 

 sans tarder la récolte en lieu sûr. La cellule incomplète, 

 dont l'Hyménoptère ne veut pas à la place de son propre 

 magasin achevé et garni de miel en partie, se trouve 

 parfois, ai-je dit, avec d'autres cellules contenant œuf, 

 pâtée, et closes depuis peu. Dans ce cas, il m'est arrivé, 

 mais non toujours, d'assister à ceci. L'insuffisance de la 

 cellule inachevée bien reconnue, l'Abeille se met à ronger 

 le couvercle de terre fermant l'une des cellules voisines. 

 Avec de la salive, elle ramollit un point de l'opercule de 

 mortier, et patiemment, atome par atome, elle creuse 

 dans la dure cloison. L'opération marche avec une len- 

 teur extrême. Une grosse demi-heure se passe avant que 

 la fossette excavée ait l'ampleur nécessaire pour recevoir 

 une tête d'épingle. J'attends encore. Puis l'impatience me 

 gagne; et bien convaincu que l'Abeille cherche à ouvrir le 

 magasin, je me décide à lui venir en aide pour abréger. 

 De la pointe du couteau, je fais sauter le couvercle. Avec 

 lui vient le couronnement de la cellule, qui reste avec le 

 bord fortement ébréché. Dans ma maladresse, d'un vase 

 gracieux j'ai fait un mauvais pot égueulé. 



J'avais bien jugé : le dessein de l'Hyménoptère était de 

 forcer la porte. Voici qu'en effet, sans se préoccuper des 

 brèches de l'orifice, l'Abeille s'établit aussitôt à la cellule 

 que je lui ai ouverte. A nombreuses reprises, elle y 



