ÉCHANGE DES NIDS 369 



apporte miel et pollen, quoique les provisions y soient 

 déjà au grand complet. Enfin dans cette cellule, renfer- 

 mant déjà un œuf qui n'est pas le sien, elle dépose son 

 œuf; Duis elle clôture de son mieux l'embouchure égueu- 

 lée. Donc cette Abeille qui approvisionnait n'a su, n'a pu 

 reculer devant l'impossibilité où je l'avais mise de con- 

 tinuer son travail à moins d'achever la cellule incomplète 

 remplaçant la sienne. Ce qu'elle faisait, elle a persisté à 

 le faire en dépit des obstacles. Elle a jusqu'au bout 

 accompli son œuvre, mais par les voies les plus absurdes : 

 entrée avec effraction dans le bien d'une autre, approvi- 

 sionnement continué dans un magasin qui déjà regor- 

 geait, dépôt de l'œuf dans une cellule où la vraie proprié- 

 taire avait déjà pondu, enfin clôture de l'orifice dont les 

 brèches réclamaient sérieuses réparations. Quelle meil- 

 leure preuve désirer de cette pente irrésistible à laquelle 

 obéit l'insecte? 



Enfin il est certains actes rapides et consécutifs telle- 

 ment liés l'un à l'autre, que l'exécution du second exige 

 la répétition préalable du premier, alors même que celui- 

 ci est devenu inutile. J'ai dcjà raconté comment le Sphex 

 à ailes jaunes s'obstine à descendre seul dans son terrier, 

 après avoir rapproché le Grillon que j'ai la malice d'éloi- 

 gner aussitôt. Ses déconvenues multipliées coup sur coup 

 ne le font pas renoncer à la visite domiciliaire préalable, 

 visite bien inutile quand il l'a répétée pour la dixième, 

 pour la vingtième fois. Le Chalicodome des murailles 

 nous montre, sous une autre forme, semblable répétition 

 d'un acte sans utilité, mais prélude obligatoire de 

 l'acte qui le suit. Quand elle arrive avec sa récolte. 



