i6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



avec le même sujet, sans que je puisse démêler les 

 causes qui l'abrègent ou la prolongent. Sonder les 

 influences extérieures, si nombreuses et parfois si faibles, 

 intervenant ici; scruter surtout les intimes impressions 

 de la bête, ce sont là secrets impénétrables. Bornons- 

 nous à l'enregistrement des résultats. 



L'immobilité se maintient assez souvent une cinquan- 

 taine de minutes; dans certains cas même, elle dépasse 

 une heure. La durée la plus fréquente est en moyenne 

 de vingt minutes. Si rien ne trouble l'insecte, si je le 

 couvre d'une cloche de verre, à l'abri des mouches, 

 importunes visiteuses dans la chaude saison où j'opère, 

 l'inertie est parfaite : nul frémissement ni des tarses, ni 

 des palpes, ni des antennes. C'est bien, dans toute son 

 inertie, le simulacre de la mort. 



Enfin l'apparent trépassé ressuscite. Les tarses trem- 

 blotent, ceux d'avant les premiers; les palpes et les 

 antennes lentement oscillent, c'est le prélude du réveil. 

 Les pattes maintenant gesticulent. L'animal se coude un 

 peu sur sa ceinture étranglée; il s'arc-boute sur la tête 

 et le dos, il se retourne. Le voilà qui trottine et décampe, 

 prêt à redevenir mort apparent si je renouvelle ma tac- 

 tique d'un choc. 



Recommençons à l'instant. Le frais ressuscité est pour 

 la seconde fois immobile, couché sur le dos. Il prolonge 

 sa posture de mort plus longtemps qu'il ne l'avait fait 

 au début. A son réveil, je reprends l'épreuve une troi- 

 sième, une quatrième, une cinquième fois, sans inter- 

 valles de repos. La durée de l'immobilité va croissant. 

 Citons les chiffres. Les cinq épreuves consécutives, de 



