18 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



corps dur, de fouille impraticable. Faute d'espoir dans 

 un refuge souterrain, travail facile à ses vigoureux et 

 prestes outils, le Scarite se tient coi dans sa pose mor- 

 tuaire, une heure s'il le faut. S'il reposait sur le sable, 

 l'arène mobile qui lui est si familière, ne reprendrait-il 

 pas son activité plus rapidement, ne trahirait-il pas au 

 moins par quelques trémoussements son désir de se 

 dérober dans le sous-sol? 



Je m'y attendais. Me voilà détrompé. Que je le dépose 

 sur le bois, le verre, le sable, le terreau, l'insecte ne 

 modifie en rien sa tactique. Sur une surface d'excava- 

 tion aisée, il prolonge son immobilité aussi longtemps 

 que sur une surface inattaquable. 



Cette indifférence sur la nature de l'appui entre-bâille 

 la porte au doute; ce qui suit l'ouvre toute grande. Le 

 patient est sur la table, devant moi, qui l'observe de 

 près. De ses yeux luisants, obombrés des antennes, il 

 me voit, lui aussi; il me regarde, il m'observe, si cette 

 façon de parler est ici permise. Que peut bien être 

 l'impression visuelle de l'insecte en face de cette énor- 

 mité, l'homme? Comment le nain toise-t-il le monstrueux 

 monument de notre corps? Vu du fond de l'infiniment 

 petit, l'immense n'est peut-être rien. 



N'allons pas si loin : admettons que l'insecte me 

 regarde, me reconnaît pour son persécuteur. Tant que 

 je serai là, le méfiant ne bougera pas. S'il s'y décide, ce 

 sera après avoir lassé ma patience. Éloignons-nous 

 donc. Alors, toute ruse étant devenue inutile, il s'empres- 

 sera de se remettre sur pattes et de déguerpir. 



Je vais dix pas plus loin, à l'autre bout de la salle. Je 



