LA SIMULATION DE LA MORT 19 



me dissimule, ne remue, crainte de troubler le silence. 

 L'insecte se relèvera- t-il ? Mais non, mes précautions sont 

 vaines. Isolé, abandonné à lui-même, parfaitement tran- 

 quille, l'insecte reste immobile aussi longtemps que dans 

 mon étroit voisinage. 



Peut-être m'a-t-il aperçu, le clairvoyant, dans mon 

 coin, à l'autre bout de la pièce; peut-être un subtil 

 odorat lui a-t-il révélé ma présence. Alors faisons mieux. 

 Je couvre le Scarite d'une cloche qui le garantisse des 

 mouches tracassières, et je quitte la salle, je descends 

 dans le jardin. Plus rien autour de lui de nature à 

 l'inquiéter. Portes et fenêtres sont closes. Aucun bruit 

 du dehors, aucune cause d'émoi à l'intérieur. Que va-t-il 

 advenir au milieu de cette profonde paix? 



Rien de plus, rien de moins qu'à l'ordinaire. Après 

 des vingt, des quarante minutes d'attente au dehors, je 

 remonte et reviens à mon insecte. Je le retrouve tel que 

 je l'avais laissé, étendu immobile sur le dos. 



Cette épreuve, maintes fois reprise avec des sujets 

 différents, projette vive lumière sur la question. Elle 

 affirme, de façon expresse, que l'attitude mortuaire n'est 

 pas une supercherie de l'insecte en danger. Ici rien n'inti- 

 mide l'animal. Autour de lui tout est silence, isolement, 

 repos. S'il persiste dans son immobilité, ce ne saurait 

 être maintenant pour duper un ennemi. A n'en pas 

 douter, autre chose est en jeu. 



D'ailleurs en quoi des artifices spéciaux de défense lui 

 seraient-ils nécessaires? Je comprends un faible, un paci- 

 fique pauvrement défendu, ayant recours, dans le péril, 

 à des ruses; lui, belliqueux forban, si bien cuirassé, je 



