LA SIMULATION DE LA MORT 21 



cette posture de poltron; au nain timide d'y vite recourir. 

 Et c'est précisément le contraire. Qu'y a-t-il donc là- 

 dessous? 



Essayons l'influence du péril. Quel ennemi mettre en 

 présence du gros Scarite, immobile sur le dos? Je ne lui 

 en connais pas. Suscitons alors un semblant d'agresseur. 

 Les mouches me mettent sur la voie. 



J'ai dit leur importunité dans le courant de mes recher- 

 ches, à l'époque des chaleurs. Si je ne fais intervenir 

 une cloche ou si je n'y veille avec assiduité, il est rare 

 que l'acariâtre diptère ne se pose sur mon sujet et ne 

 l'explore de la trompe. Laissons faire cette fois. 



A peine la mouche a-t-elle effleuré de la patte ce sem- 

 blant de cadavre, que les tarses du Scarite frémissent, 

 comme secoués par une légère commotion galvanique. 

 Si le visiteur ne fait que passer, les choses ne vont pas 

 plus loin; mais s'il persiste, au voisinage surtout de 

 la bouche, humide de salive et de sucs alimentaires 

 dégorgés, le tracassé promptement gigote, se retourne, 

 s'enfuit. 



Peut-être n'a-t-il pas jugé opportun de prolonger sa 

 supercherie devant un adversaire aussi méprisable. Il 

 reprend l'activité parce qu'il a reconnu la nullité du 

 péril. Adressons-nous alors à un autre importun, redou- 

 table de vigueur et de taille. J'ai précisément sous la 

 main le grand Capricorne, puissant de griffes et de 

 mandibules. Le haut encorné est un pacifique, je le sais 

 bien; mais le Scarite ne le connaît pas; sur les sables de 

 la plage, il ne s'est jamais trouvé en présence de tel 

 colosse, capable d'en imposer à de moins timides que 



