LA SIMULATION DE LA MORT 35 



Le Bupreste, dont je viens de provoquer à l'instant 

 l'inertie par quelques chocs, est installé sur le dos au fond 

 d'un petit bocal que je bouche de façon hermétique et 

 que j'immerge dans un baquet plein de cette eau fraîche. 

 Pour maintenir le bain dans sa fraîcheur initiale, je le 

 renouvelle peu à peu, en prenant bien garde de ne pas 

 ébranler le bocal où gît le patient dans sa posture de 

 mort. 



Le résultat me dédommage de mes soins. Au bout de 

 cinq heures sous l'eau, l'insecte ne bouge encore. Je 

 dis cinq heures, cinq longues heures, et je pourrais 

 certainement dire davantage si ma patience lassée n'avait 

 mis fin à l'épreuve. Mais cela suffit pour écarter toute 

 idée de supercherie de la part de la bête. L'insecte, 

 c'est hors de doute, ne fait pas ici le mort. Il est 

 réellement somnolent, immobilisé par un trouble intime 

 que mes tracasseries ont provoqué au début et que 

 la fraîcheur ambiante prolonge au delà des habituelles 

 limites. 



Par semblable séjour dans l'eau fraîche du puits, 

 j'essaye sur le Scarite géant l'effet d'une légère diminu- 

 tion de température. Le résultat ne répond pas aux espé- 

 rances que me donnait le Bupreste. Je ne parviens pas 

 à dépasser cinquante minutes d'inertie. Sans l'artifice 

 du refroidissement, bien des fois j'avais obtenu immobilité 

 aussi longue. 



C'était à prévoir. Le Bupreste, ami des brûlantes 

 insolations, est impressionné par le bain froid dans une 

 autre mesure que ne l'est le Scarite, rôdeur de nuit et 

 hôte du sous-sol. Quelques degrés de chaleur en moins 



