LA SIMULATION DE LA MORT 37 



que j'ai eu soin d'arrêter aussitôt l'effet désiré, ne 

 lui a pas été fatale; mais elle a eu pour lui des consé- 

 quences bien autrement graves que pour le Géotrupe. 

 Le plus sensible à l'émoi du choc, à l'abaissement 

 de température, a été aussi le plus sensible à l'action 

 de l'éther. 



Ainsi s'expliquerait, par de délicates différences dans 

 l'impressionnabilité, l'énorme écart que je constate entre 

 les deux insectes sous le rapport de l'inertie provoquée 

 par un choc ou le maniement entre les doigts. Tandis 

 que le Bupreste se tient immobile près d'une heure, 

 le Géotrupe violemment s'agite au bout d'une paire 

 de minutes. Et encore je n'atteins que rarement cette 

 limite. 



En quoi le Géotrupe a-t-il, pour se défendre, moins 

 besoin du stratagème de la mort simulée que le noir 

 Bupreste, si bien protégé par sa configuration massive 

 et son armure, dure au point de défier la pointe de 

 l'épingle et même de l'aiguille? Nous serions harcelés de 

 la même question par une multitude d'insectes, gardant 

 les uns l'immobilité et les autres non, sans qu'il nous soit 

 possible d'entrevoir ce qui adviendra d'après le genre du 

 patient, sa configuration, sa manière de vivre. 



Le Bupreste ténébrion, par exemple, a l'inertie tenace. 

 En sera-t-il de même, à cause de la parité de structure, 

 des autres membres du même groupe? Pas du tout. Le 

 hasard des trouvailles me vaut le Bupres?te éclatant 

 (Buprestis rut il ans, Fab.) et le Bupreste à neuf points 

 (Ptosima novemniaculata, Fab.). Le premier est rebelle à 

 toutes mes tentatives. La splendide bête s'agriffe à mes 



