}2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



certaine maturité d'esprit et se trouve par là d'éclosion 

 assez tardive. J'en ai eu cette semaine un exemple tou- 

 chant. 



Un gentil minet, joie de la maisonnée, après avoir 

 traîné languissant une paire de jours, venait de mourir 

 dans la nuit. Au matin, les enfants le trouvèrent raide 

 étendu au fond de sa corbeille. Désolation de tous. Anna 

 surtout, fillette de quatre ans, considérait d'un œil 

 pensif le petit ami avec lequel elle avait tant joué. Elle 

 le caressait de la main, l'appelait, lui présentait quelques 

 gouttes de lait dans une tasse. « Minet boude, disait-elle; 

 il ne veut plus de mon déjeuner. Il dort. Jamais je ne l'ai 

 vu dormir comme cela. Quand se réveillera-t-il ? » 



Ces naïvetés devant l'âpre problème de la mort me 

 serraient le cœur. A la hâte, je détournai l'enfant de ce 

 spectacle, et je fis en cachette inhumer le défunt. Minet 

 n'apparaissant plus désormais autour de la table à l'heure 

 du repas, l'affligée comprit enfin qu'elle avait vu son 

 ami dormir d'un sommeil profond dont rien ne réveille. 

 Pour la première fois venait d'entrer en son esprit une 

 vague idée de la mort. 



L'insecte a-t-il l'insigne honneur de savoir ce qu'igno- 

 rent nos jeunes années, alors que la réflexion déjà s'épa- 

 nouit, bien supérieure, dans sa faiblesse, à l'obtus intel- 

 lect de la bête? A-t-il la prévision d'une fin, attribut 

 pour lui importun et inutile? Avant de conclure, consul- 

 tons, non la haute science, guide suspect, mais le 

 dindon, éminemment véridique. 



J'évoque un des plus vifs souvenirs que m'ait laissés 

 mon court: passage au collège royal de Rodez. Ainsi 



