L'HYPNOSE. — LE SUICIDE 37 



en apparence aussi puériles que celles d'autrefois sur les 

 dindons, lorsque la fermière, à notre poursuite, faisait 

 claquer le fouet. Gardons-nous de sourire : derrière ces 

 naïvetés se dresse grave question. 



L'état de mes insectes ressemble singulièrement à 

 celui de ma volaille. De part et d'autre, c'est l'image de 

 la mort, l'inertie, la contraction des membres convulsés. 

 De part et d'autre encore, l'immobilité se dissipe avant 

 l'heure par l'intervention d'un stimulant, le bruit s'il 

 s'agit de l'oiseau, la lumière s'il s'agit de l'insecte. Le 

 silence, l'ombre, la tranquillité la prolongent. Elle est 

 de durée très variable d'une espèce à l'autre, et semble 

 croître avec la corpulence. 



Parmi nous, très inégalement aptes au sommeil pro- 

 voqué, l'hypnotiseur est obligé de choisir ses sujets. Il 

 réussit avec l'un, avec l'autre non. De même, parmi les 

 insectes, un choix est nécessaire, car tous sont loin 

 de répondre aux essais de l'expérimentateur. Mes 

 sujets d'élite ont été le Scarite géant et le Bupreste 

 ténébrion; mais combien d'autres ont résisté, absolu- 

 ment indomptables, ou n'ont fait que brève station 

 dans l'immobilité! 



Le retour de l'insecte à l'état actif présente certaines 

 particularités bien dignes d'attention. Le mot du pro- 

 blème est là. Revenons un moment aux patients qui ont 

 subi l'épreuve des vapeurs éthérées. Ceux-là sont réel- 

 lement hypnotisés. Ils ne restent pas immobiles par ruse, 

 là-dessus aucun doute possible; ils sont en vérité sur le 

 seuil de la mort; et si je ne les retirais à temps du bocal 

 où se sont évaporées quelques gouttes d'éther, jamais 



