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plus ils ne reviendraient de la torpeur dont l'ultime degré 

 est la mort. 



Or, quels signes chez eux préludent au retour de l'acti- 

 vité? Nous le savons : les tarses tremblotent, les palpes 

 frémissent, les antennes oscillent. L'homme qui sort d'un 

 profond sommeil s'étire les membres, bâille, se frotte les 

 paupières. Revenu du sommeil de l'éther, l'insecte a 

 pareillement sa manière de reprendre ses sens : il agite 

 ses menus doigts et ses organes les plus mobiles. 



Considérons maintenant un insecte, qui, commotionné 

 par un choc, troublé par un émoi quelconque, est censé 

 faire le mort, renversé sur le dos. Le retour à l'activité 

 s'annonce exactement de la même manière et dans le 

 même ordre qu'après l'action stupéfiante de l'éther. 

 D'abord les tarses tremblotent; puis mollement oscillent 

 les palpes et les antennes. 



Si vraiment l'animal rusait, quel besoin aurait-il de 

 ces minutieux préliminaires du réveil? Une fois le danger 

 disparu ou jugé tel, que ne se met-il rapidement sur 

 pieds pour déguerpir au plus vite, au lieu de s'attarder 

 en des simulacres intempestifs? J'ai la certitude que, 

 l'ours parti, le compagnon qui faisait le mort sous les 

 naseaux de la bête ne s'avisa pas de s'étirer longtemps, 

 de se frotter les yeux. A l'instant debout, il prit la fuite. 



Et l'insecte pousserait l'astuce jusqu'à contrefaire le 

 ressuscité dans les moindres détails ! Non, mille fois 

 non : ce serait insensé. Ces frémissements des tarses, 

 ces préludes des palpes et des antennes sont l'affirma- 

 tion évidente d'une torpeur réelle, touchant à sa fin, 

 torpeur semblable à celle qu'a provoquée l'éther, mais 



