UHYPNOSE. — LE SUICIDE 19 



moins intense; ils démontrent que l'insecte immobilisé 

 par mes artifices ne fait pas le mort, comme le dit le 

 langage populaire et comme le répètent les théories à la 

 mode. Il est réellement hypnotisé. 



Un choc qui le commotionne, une frayeur soudaine 

 qui le saisit, le mettent dans une somnolence pareille à 

 celle de l'oiseau balancé un moment, avec la tête sous 

 l'aile. Une brusque terreur nous immobilise nous-mêmes, 

 parfois nous tue. Pourquoi l'organisme de l'insecte, de 

 subtile délicatesse, ne fléchirait-il, lui aussi, sous les 

 étreintes de la peur et temporairement ne succomberait? 

 Si l'émoi est léger, l'insecte se contracte un instant, se 

 remet vite et détale; s'il est profond, survient l'hypnose 

 avec sa longue immobilité. 



L'insecte, qui ne sait rien de la mort et par consé- 

 quent ne peut la contrefaire, ne sait rien non plus du 

 suicide, moyen désespéré de couper court à de trop 

 grandes misères. Aucun exemple authentique n'a jamais 

 été donné, que je sache, d'un animal quelconque se 

 délivrant lui-même de la vie. Que les mieux doués en 

 qualités affectives se laissent quelquefois dépérir de 

 chagrin, accordé; mais de là à se poignarder soi-même, 

 à se couper la gorge, il y a loin. 



Cependant le souvenir me vient du suicide du Scor- 

 pion, affirmé par les uns, nié par les autres. Qu'y a-t-il 

 de vrai dans l'histoire du Scorpion qui, entouré d'un 

 cercle de feu, met fin à son supplice en se piquant de 

 son dard empoisonné ? Voyons à notre tour. 



Les circonstances me servent bien. J'élève en ce 

 moment, en de larges terrines, avec lit de sable et abri 



