42 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



distance; les queues, en de brusques détentes, se 

 projettent en avant par-dessus le dos; les ampoules à 

 venin s'entre-choquent, une fine gouttelette, limpide 

 comme de l'eau, perle à la pointe du dard. 



L'assaut est bref. L'un des Scorpions est atteint en 

 plein par l'arme empoisonnée de l'autre. C'est fini : en 

 peu de minutes le blessé succombe. Le vainqueur, fort 

 tranquillement, se met à lui ronger l'avant du céphalo- 

 thorax, ou, en termes moins rébarbatifs, le point où nous 

 cherchons une tête et ne trouvons que l'entrée d'un 

 ventre. Les bouchées sont petites, mais de longue durée. 

 Quatre à cinq jours, presque sans discontinuer, le canni- 

 bale grignote le confrère occis. Manger le vaincu, voilà 

 de la bonne guerre, la seule excusable. Les nôtres, de 

 peuple à peuple, tant qu'on ne fera pas boucaner les 

 viandes des champs de bataille comme provisions, je ne 

 les comprends pas. 



Nous voilà renseignés de façon authentique : la piqûre 

 du Scorpion est promptement fatale au Scorpion lui- 

 même. Arrivons au suicide, tel qu'on nous le raconte. 

 Entouré d'un cercle de braise, l'animal, à ce qu'on dit, 

 se poignarde de son dard et trouve dans la mort volon- 

 taire la fin de sa torture. Ce serait bien beau de la part 

 de la brute, si c'était vrai. Nous allons voir. 



Au centre d'une enceinte de charbons allumés, je 

 dépose le plus gros sujet de ma ménagerie. Le soufflet 

 active l'incandescence. Aux premières morsures de la 

 chaleur, l'animal tourne à reculons dans le cercle de feu. 

 Par mégarde, il se heurte à la barrière ardente. C'est 

 alors, d'un côté, de l'autre, au hasard, recul désordonné 



