V HYPNOSE. — LE SUICIDE 43 



qui renouvelle le contact cuisant. A chaque essai de 

 fuite, la brûlure reprend plus vive. L'animal est affolé. 

 Il avance et se rôtit; il recule et se rôtit. Désespéré, 

 furieux, il brandit son arme, la convolute en crosse, la 

 détend, la couche, la relève avec telle précipitation et tel 

 désordre qu'il m'est impossible d'en suivre exactement 

 l'escrime. 



Le moment serait venu de s'affranchir de la torture 

 par un coup de stylet. Voici qu'en effet, d'un spasme 

 brusque, le torturé s'immobilise, étendu à plat, tout de 

 son long. Plus de mouvement, l'inertie est complète. Le 

 Scorpion est-il mort? On le dirait vraiment. Peut-être 

 s'est-il lardé d'un coup d'aiguillon qui m'a échappé 

 dans le tumulte des derniers efforts. Si réellement il 

 s'est poignardé, s'il a eu recours au suicide, il est mort 

 à n'en pas douter : nous venons de voir avec quelle 

 promptitude il succombe à son propre venin. 



Dans mon incertitude, je cueille du bout des pinces 

 l'apparent trépassé, et je le dépose sur un lit de sable 

 frais. Une heure plus tard, le prétendu mort ressuscite, 

 vigoureux comme avant l'épreuve. Je recommence avec 

 un second, avec un troisième sujet. Mêmes résultats. 

 Après des affolements de désespéré, même soudaine 

 inertie de l'animal, qui s'étale à plat comme foudroyé : 

 même retour à la vie sur la fraîcheur du sable. 



Il est à croire que les inventeurs du Scorpion se suici- 

 dant ont été dupes de cette brusque défaillance, de ce 

 spasme foudroyant où la haute température de l'enceinte 

 plonge la bête exaspérée. Trop vite convaincus, ils ont 

 laissé le patient se rôtir. Moins crédules et retirant assez 



