LE SCARITE GEANT n 



fait davantage : il a l'audace de courir sus au doigt qui 

 vient de le toucher. Voilà certes un sujet d'intimidation 

 non facile. J'y regarde à deux fois avant de le manier. 



Je loge mes étrangers partie sous cloche en toile métal- 

 lique, partie dans des bocaux, tous avec couche de 

 sable. Sans tarder, chacun se creuse un terrier. L'insecte 

 infléchit fortement sa tête, et de la pointe des mandi- 

 bules, rassemblées en un pic, rudement pioche, laboure, 

 excave. Les pattes d'avant, dilatées et armées de 

 crocs, cueillent les déblais poudreux en une brassée 

 qui se refoule au dehors à reculons. Ainsi s'élève 

 une taupinée sur le seuil du clapier. La demeure rapi- 

 dement s'approfondit et par une douce pente atteint le 

 fond du bocal. 



Arrêté dans le sens de la profondeur, le Scarite tra- 

 vaille alors contre la paroi de verre et continue son 

 ouvrage dans le sens horizontal jusqu'à lui donner près 

 de trois décimètres de développement en totalité. 



Cette disposition de la galerie, presque en entier sous 

 le couvert immédiat du verre, m'est très utile pour suivre 

 l'insecte dans l'intimité du chez soi. Si je veux assister à 

 ses manœuvres souterraines, il me suffit de soulever le 

 manchon opaque dont j'ai soin d'envelopper le bocal, 

 afin d'éviter à la bête l'importunité de la lumière. 



Lorsque le logis est jugé de longueur suffisante, le 

 Scarite revient à l'entrée, qu'il travaille avec plus de 

 soin que le reste. Il en fait un entonnoir, un gouffre à 

 déclivité mouvante. C'est en grand, et de façon plus rus- 

 tique, le cratère du Fourmi-Lion. Cette embouchure se 

 continue par un plan incliné, entretenu libre de tout 



