6 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



la tuerie ? Rien. Nul art, nulle industrie, pas même chez 

 la larve, qui pratique le métier de l'adulte et médite ses 

 mauvais coups en vagabondant sous les pierres. C'est 

 cependant à un de ces ineptes guerroyeurs que je vais 

 aujourd'hui m'adresser de préférence, entraîné par 

 certaine question à résoudre. Voici la chose. 



Vous venez de surprendre tel ou tel autre insecte, 

 immobile sur un rameau, dans les béatitudes du soleil. 

 Votre main se lève, ouverte, prête à s'abattre et à le 

 saisir. A peine avez-vous fait le geste qu'il se laisse 

 choir. C'est un cuirassé d'élytres, lent à dégager les ailes 

 de leur étui de corne, ou bien un incomplet, dépourvu 

 de membranes alaires. Incapable de prompte fuite, 

 l'insecte surpris se laisse tomber. Vous le cherchez, 

 souvent peine inutile, parmi les herbages. Si vous le 

 trouvez, il est étendu sur le dos, les pattes repliées, ne 

 bougeant plus. 



Il fait le mort, dit-on; il ruse pour se tirer d'affaire. 

 L'homme certainement lui est inconnu; en son petit 

 monde, nous ne comptons pour rien. Que lui importent 

 nos chasses d'enfant ou de savant? Il n'a cure du collec- 

 tionneur et de sa longue épingle; mais il connaît le 

 danger en général; il appréhende son naturel ennemi, 

 l'oiseau insectivore, qui le gobe d'un coup de bec. Pour 

 dérouter l'assaillant, il gît sur le dos, contracte les 

 pattes et simule la mort. En cet état, l'oiseau, ou tout 

 autre persécuteur, le dédaignera, et la vie sera sauve. 



A ce qu'on assure, ainsi raisonnerait l'insecte brus- 

 quement surpris. Cette ruse est depuis longtemps célèbre. 

 Autrefois deux compagnons, à bout de ressources, 



