5 2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



contre de formidables, triangulaires, finement crénelées 

 sur le bord, presque de l'ampleur de la main. 



Quel gouffre que la gueule armée d'un pareil râtelier, 

 à rangées multiples, échelonnées presque au fond du 

 gosier; quelles bouchées happées, dilacérées par cet 

 engrenage de cisailles ! Le frisson vous prend rien qu'à 

 reconstruire par la pensée cette épouvantable machine 

 de destruction. Le monstre ainsi outillé en prince de la 

 mort appartenait à la série des squales. La paléontologie 

 l'appelle Carcharodon megalodon. Le requin d'aujour- 

 d'hui, terreur des mers, en donne une idée approxima- 

 tive, autant que le nain peut donner une idée du géant. 



Dans la même pierre abondent d'autres squales, tous 

 féroces gosiers. On y trouve des Oxyrhines (Oxyrhina 

 xyphodon, Agass.), à dents façonnées en couperets 

 pointus; des Hémipristis {Hemipristis serra, Agass.), 

 qui se garnissent la mâchoire de crics javanais, courbes 

 et dentelés; des Lamies {Lamia denticulata, Agass.), 

 qui se hérissent la gueule de stylets flexueux, acérés, 

 aplatis d'un côté, convexes de l'autre; les Notidanes 

 {Notidanus primigenins, Agass.), dont les dents dépri- 

 mées se couronnent de dentelures rayonnantes. 



Cet arsenal dentaire, témoignage éloquent des vieilles 

 tueries, vaut bien le Crocodile de Nîmes, la Diane de 

 Marseille, le Cheval de Vaison. Avec sa panoplie de 

 carnage, il me raconte comment l'extermination est venue 

 de tout temps émonder le trop-plein de la vie; il me 

 dit : « Au lieu même où tu médites sur un éclat de 

 pierre, un bras de mer s'étendait jadis, peuplé de belli- 

 queux dévorants et de paisibles dévorés. Un long golfe 



