LES VIEUX CHARANÇONS 53 



occupait le futur emplacement de la vallée du Rhône. 

 Non loin de ta demeure déferlaient ses vagues. » 



Voici, en effet, les falaises du rivage, de telle conser- 

 vation qu'en me recueillant je crois entendre tonner la 

 volute des flots. Oursins, Lithodomes, Pétricoles, Pho- 

 lades ont laissé là leur signature sur le roc. Ce sont des 

 niches hémisphériques où pourrait se loger le poing, 

 des cellules rondes, des cabines avec étroit pertuis par 

 où le reclus recevait l'ondée de l'eau renouvelée et 

 chargée de nourriture. Parfois l'antique habitant s'y 

 trouve, minéralisé, intact jusqu'aux moindres détails de 

 ses stries, de ses lamelles, fragile ornementation ; plus 

 souvent, il a disparu, dissous, et sa maison s'est remplie 

 d'une fine boue marine, durcie en noyau calcaire. 



Dans cette anse tranquille, quelque remous a recueilli 

 à la ronde et noyé au sein de la vase, devenue marne, 

 des amoncellements énormes de coquillages, de toute 

 forme, de toute grosseur. C'est un cimetière de mol- 

 lusques, avec des collines pour tumulus. J'en exhume 

 des huîtres longues d'une coudée et du poids de deux à 

 trois kilogrammes. On remuerait à la pelle, dans l'im- 

 mense amas, les Peignes, les Cônes, les Cythérées, les 

 Mactres, les Murex, les Turritelles, les Mitres et autres 

 d'interminable énumération. La stupeur vous prend 

 devant la fougue vitale d'autrefois, capable de fournir, 

 en un recoin, tel amas de reliques. 



La nécropole à coquilles nous affirme en outre que le 

 temps, patient rénovateur de l'ordre des choses, a mois- 

 sonné non seulement l'individu, être précaire, mais 

 encore l'espèce. Aujourd'hui la mer voisine, la Méditer- 



