54 SOUVENIRS ENTO MO LOGIQUES 



ranée, n'a presque rien d'identique avec la population 

 du golfe disparu. Pour trouver quelques traits de simi- 

 litude entre le présent et le passé, il faudrait les chercher 

 dans les mers tropicales. 



Le climat s'est donc refroidi ; le soleil lentement s'éteint, 

 les espèces périssent. Ainsi me parle la numismatique 

 des pierres sur le bord de ma fenêtre. 



Sans quitter mon champ d'observation, si modeste, si 

 restreint, et néanmoins si riche, consultons encore la 

 pierre, et cette fois au sujet de l'insecte. 



Aux environs d'Apt abonde une étrange roche qui se 

 délite par feuillets, semblables à des lames de carton 

 blanchâtre. Cela brûle avec flamme fuligineuse et odeur 

 de bitume; cela s'est déposé au fond de grands lacs fré- 

 quentés des crocodiles et des tortues géantes. Ces lacs, 

 l'œil humain ne les a jamais vus, leurs cuvettes sont 

 remplacées par le dos des collines; leurs boues, pai- 

 siblement déposées en minces assises, sont devenues 

 puissants bancs de roche. 



Détachons-en une dalle et subdivisons-la en lamelles 

 avec la pointe d'un couteau, travail aussi facile que s'il 

 s'agissait de séparer l'un de l'autre des cartonnages 

 superposés. Ce faisant, nous compulsons un volume 

 extrait de la blibliothèque des montagnes, nous feuille- 

 tons un livre magnifiquement illustré. 



C'est un manuscrit de la nature, bien supérieur 

 d'intérêt au papyrus de l'Egypte. Presque à chaque page 

 des figures; mieux que cela : des réalités converties en 

 images. 



Sur cette page s'étalent des poissons, au hasard 



