LE LAR1N MACULE 63 



isolés chacun dans une niche. Que sont ces vers ? Des 

 larves de Larin. 



L'exactitude réclame ici une restriction. Quelques 

 autres Curculionides, voisins de ceux dont l'histoire va 

 nous occuper, affectionnent, eux aussi, pour leur famille, 

 les réceptacles charnus à goût de topinambour. 

 N'importe : les dominant en nombre, en fréquence, en 

 taille avantageuse, les Larins, dans ma région du moins, 

 sont les exterminateurs attitrés des têtes de chardon. 

 Voilà le lecteur renseigné, autant qu'il est en mon 

 pouvoir. 



Au bord des chemins, tout l'été, tout l'automne, 

 jusqu'à la venue des froids, abonde le plus élégant des 

 chardons méridionaux. Ses jolies fleurs bleues, groupées 

 en têtes rondes et piquantes, lui ont valu le nom bota- 

 nique d'Echinops, par allusion au hérisson roulé en 

 boule. C'est le hérisson, en effet. Mieux encore : c'est 

 l'oursin des mers implanté sur une tige et devenu globe 

 d'azur. 



Sous un rideau de fleurettes épanouies en étoiles, le 

 gracieux pompon dissimule les mille dards de ses écailles. 

 Qui le touche d'un doigt non circonspect est surpris de 

 telles rudesses sous d'innocentes apparences. Le feuil- 

 lage qui l'accompagne, vert en dessus, blanc et coton- 

 neux en dessous, avertit du moins l'inexpérimenté : il se 

 découpe en lobes pointus, dont chacun porte au bout 

 une aiguille d'extrême acuité. 



Ce chardon est le patrimoine du Larin maculé (Lari- 

 nus maculosus, Sch.), qui, par nébulosités interrompues, 

 se poudre le dos de jaunâtre. Le Curculionide en pâture 



