LE LARIN MACULE 65 



d'un labour superficiel, le bec prélève sobres bouchées. La 

 mère reste en place, continuant la fouille déjà commencée. 



Plongé en plein dans la sphère de fleurons, le rostre 

 disparaît. D'ailleurs peu de mouvements de l'insecte; 

 tout au plus quelques lentes enjambées dans un sens, 

 puis dans l'autre. Ce n'est pas ici besogne de vrille, qui 

 vire; c'est travail de pal, de poinçon, qui tenacement 

 s'enfonce. Les mandibules, fines cisailles de l'outil, 

 mordent, creusent, et c'est tout. A la fin, le rostre pioche, 

 c'est-à-dire que, s'infléchissant sur sa base, il extirpe 

 soulève et ramène un peu en dehors les fleurons arra- 

 chés. De là proviendra le petit exhaussement de niveau 

 qu'on remarque en tout point peuplé. Ce travail d'exca- 

 vation dure un gros quart d'heure. 



Alors la mère se retourne, du bout du ventre retrouve 

 l'entrée du puits et met en place l'œuf. De quelle 

 manière? L'abdomen de la pondeuse est beaucoup trop 

 volumineux, trop obtus pour s'engager dans l'étroit 

 défilé et déposer l'œuf au fond directement. Un outil 

 spécial, une sonde conduisant le germe au point requis, 

 est donc ici d'absolue nécessité. Cette sonde, l'insecte 

 n'en possède pas d'apparente, et je ne vois dégainer rien 

 de pareil, tant les choses se passent avec prestesse et 

 discrétion. 



N'importe, ma conviction est formelle : pour loger 

 l'œuf au fond du puits que le rostre vient de forer, la 

 mère doit posséder un pal conducteur, un tube rigide, 

 tenu en réserve, invisible, dans la trousse de la pondeuse. 

 A l'occasion d'exemples plus concluants, on reviendra 

 sur ce curieux sujet. 



vu. S 



