LE LARIN MACULÉ 67 



En dehors des Charançons, cet étrange mécanisme m'est 

 inconnu. 



L'œuf mis en place, — et c'est rapidement fait, grâce 

 au travail préliminaire du foret, — la mère revient au 

 point peuplé. Elle tasse un peu les matériaux ébranlés, 

 elle refoule légèrement les fleurons extirpés; puis, sans 

 autrement insister, s'éloigne. Parfois même, elle se dis- 

 pense de ces précautions. 



Quelques heures plus tard, j'examine les capitules 

 exploités, reconnaissables à un certain nombre de taches 

 flétries et légèrement saillantes, dont chacune est la 

 hutte d'un œuf. De la pointe du canif, j'extrais le petit 

 amas fané, je l'ouvre. A la base, dans une logette ronde, 

 creusée dans la substance du globule central, réceptacle 

 du capitule, se trouve l'œuf, assez volumineux, jaune et 

 ovalaire. 



Il est enveloppé d'une matière brune, provenant des 

 tissus meurtris par l'outil de la pondeuse ainsi que des 

 exsudations de la blessure concrétées en mastic. Cette 

 enveloppe s'élève en cône irrégulier et se termine par 

 des fleurons desséchés. Au centre de la houppe se voit 

 d'ordinaire un pertuis, qui pourrait bien être un soupi- 

 rail d'aération. 



Le nombre d'œufs confiés à un seul capitule est facile 

 à reconnaître sans ruiner le logis : il suffit de compter 

 les macules jaunâtres irrégulièrement distribuées sur le 

 fond bleu. J'en trouve jusqu'à cinq, six et davantage, 

 même sur telle tête moindre qu'une cerise. Chacune 

 recouvre un œuf. Tous ces germes proviennent-ils d'une 

 seule mère? C'est possible. Ils peuvent avoir aussi des 



