LE LARIN MACULE 69 



durant, de quoi se restaurer, grandir. Nulle part ailleurs 

 la dent n'est portée, et encore l'attaque est-elle d'extrême 

 discrétion. C'est ratissé à la surface, ébréché et non 

 consommé à fond. 



De rien faire beaucoup, nourrir avec une miette trois 

 panses faméliques, parfois quatre, serait miracle inad- 

 missible. Le secret de l'alimentation est ailleurs que 

 dans le peu de matière solide disparue. Informons-nous 

 mieux. 



Je mets à découvert quelques larves déjà grandelettes 

 et j'installe habitations et habitants dans des tubes en 

 verre. De la loupe, longtemps j'épie les séquestrés. Je 

 ne parviens pas à les voir mordre sur le globule cen- 

 tral déjà ébréché, ni sur l'axe, entaillé lui aussi. De ces 

 surfaces rabotées je ne sais depuis quand, de ce qui 

 paraissait être le pain quotidien, les mandibules ne 

 détachent la moindre parcelle. Tout au plus, la bouche 

 un moment s'y accole, puis recule, inquiète, dédai- 

 gneuse. C'est visible : le mets ligneux, très frais encore, 

 ne convient pas. 



La démonstration se complète par le dénouement de 

 mes expériences. En vain dans les tubes de verre, clos 

 d'un tampon de coton mouillé, je maintiens les têtes 

 d'Echinops en état de fraîcheur, mes essais d'éducation 

 ne réussissent une seule fois. Du moment que le capitule 

 est détaché de la plante, ses habitants périssent de 

 famine, que mes soins interviennent ou n'interviennent 

 pas. Ils languissent tous au cœur de la boule natale et 

 finalement succombent, n'importe le récipient de mes 

 récoltes, tube, bocal, boîte en fer-blanc. Plus tard, 



