LE LARIN MACULÉ 71 



bules la portion en face de lui et fait sourdre l'humeur 

 nourricière. Si la source tarit par la cicatrisation, de 

 nouvelles morsures la ravivent. 



Mais l'attaque se fait avec circonspection. La colonne 

 centrale et son chapiteau rond sont les maîtresses pièces 

 du globe. Trop profondément compromise, la solive 

 céderait au vent et ruinerait la demeure. De l'aqueduc 

 aussi il faut respecter les canaux, si l'on veut jusqu'à la 

 fin obtenir suintement convenable. Seraient-ils trois, 

 seraient-ils quatre, les vers s'abstiennent donc de raboter 

 trop avant. 



Leurs entailles, discrets coups de racloir, ne compro- 

 mettent ni la solidité de l'édifice ni le fonctionnement 

 des vaisseaux; aussi l'inflorescence, malgré ses rava- 

 geurs, garde-t-elle fort bon aspect. Elle s'épanouit 

 comme à l'ordinaire; seulement, sur le joli tapis bleu 

 font tache des espaces jaunâtres, de jour en jour plus 

 étendus. En chacun de ces points, sous le couvert des 

 fleurons morts, un ver est établi. Autant de macules 

 jaunies, autant de consommateurs attablés. 



Les fleurons, avons-nous dit, ont pour support commun, 

 pour réceptacle, la tête ronde surmontant l'axe. C'est sur 

 ce globule que débutent les vermisseaux. Ils attaquent 

 quelques fleurons par la base, les extirpent sans les 

 endommager et les refoulent d'un coup d'échiné. L'empla- 

 cement défriché s'entame un peu, s'ébrèche et devient 

 la première buvette. 



Que deviennent les pièces arrachées? Sont- elles, 

 décombres gênants, rejetées à terre? L'animalcule s'en 

 garde bien. Ce serait mettre à nu, sous les yeux de 



