74 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nouveau qui se boucle en circuit fermé. Une seconde 

 gouttelette blanche apparaît à l'issue de l'usine. Ainsi 

 qu'elles le feraient d'une bouchée ordinaire, les mandi- 

 bules happent le honteux produit, et le même travail 

 recommence : enduit à la glu d'abord, puis incrustation 

 de parcelles ligneuses. 



Après un certain nombre de truelles de ciment ainsi 

 dépensées, l'animal se tient immobile; il semble renoncer 

 à une entreprise trop au-dessus de ses moyens. Au bout 

 de vingt-quatre heures, les coques ouvertes bâillent 

 toujours. Il s'est fait essai de restauration, et non clôture 

 sérieuse. La besogne est trop onéreuse. 



Que manque-t-il? Non les matériaux ligneux, moellons 

 qu'il est toujours loisible d'extraire à la ronde, mais bien 

 le mastic agglutinateur, dont la fabrique chôme. Et 

 pourquoi chôme-t-elle? C'est tout simple : parce que la 

 tête de chardon, détachée de la tige, a les vaisseaux taris 

 et ne fournit plus de vivres, origine de tout. 



Le Chaldéen à barbe frisée bâtissait avec des tablettes 

 de boue cuites au four et cimentées de bitume. Le Curcu- 

 lionide du chardon bleu possédait, bien avant l'homme, 

 le secret de l'asphalte. Bien mieux : pour mettre sa 

 méthode en pratique dans des conditions de célérité et 

 d'économie inconnues des entrepreneurs babyloniens, il 

 avait, il a toujours à lui sa source de bitume. 



Que peut bien être cet agglutinatif? J'ai dit son appa- 

 rition en gouttes d'opale au déversoir intestinal. Durcie, 

 résinifiée par le contact de l'air, la matière tourne au 

 fauve rougeâtre, si bien que l'intérieur de la cellule 

 semble d'abord enduit avec de la gelée de coing. La colo- 



