90 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Que font-ils là-dessous? L'observer directement n'est 

 pas possible; mais l'examen des lieux le dit lorsque le 

 travail est fini. Entre les faisceaux de poils, non loin de 

 la base, ils défrichent du rostre une place pour l'œuf. 

 S'ils peuvent atteindre une semence, ils la déplument de 

 son aigrette et y taillent un léger godet, niche d'un 

 germe. Les coups de sonde ne vont pas plus loin. Le 

 dôme charnu, le culot savoureux que l'on prendrait 

 d'abord ponr le morceau de prédilection, n'est jamais 

 attaqué par les pondeuses. 



Comme il fallait s'y attendre, un si riche établissement 

 comporte population nombreuse. Si le capitule est de 

 belle taille, il n'est pas rare d'y trouver une vingtaine et 

 plus de commensaux, vers dodus, à crâne roux, à échine 

 luisante de graisse. Il y a largement place pour tous. 



Du reste, ils sont d'humeur très casanière. Loin de 

 divaguer à l'aventure dans la copieuse provende où il 

 leur serait loisible de déguster le meilleur et de choisir 

 les bouchées, ils restent cantonnés dans l'aire étroite du 

 lieu d'éclosion. En outre, malgré leur corpulence, ils 

 sont très sobres, à tel point qu'en dehors des parcelles 

 habitées, la tête florale garde toute sa vigueur et mûrit 

 ses semences comme à l'ordinaire. 



En ce temps de canicule, trois ou quatre jours suffisent 

 à l'éclosion. S'il est éloigné des graines, le jeune ver s'y 

 achemine en glissant le long des poils, dont il moissonne 

 quelques-uns sur son passage. S'il est né au contact 

 d'une semence, il reste en son godet natal, car le point 

 désiré est atteint. 



La nourriture consiste, en effet, dans le peu de graines 



