LE LARIN OURS 91 



environnantes, cinq ou six, guère plus; et encore la 

 plupart ne sont que partiellement consommées. Il est 

 vrai que, devenue forte, la larve mord plus avant et 

 creuse dans le réceptacle charnu une fossette qui servira 

 de fondation à la future cellule. Les déchets nutritifs sont 

 refoulés en arrière, où ils se prennent en un monceau 

 durci, maintenu par la palissade des poils. 



En somme, médiocres frais de table : une demi-douzaine 

 de semences non mûres, quelques bouchées prélevées sur 

 le gâteau du réceptacle. Il faut que la nourriture profite 

 singulièrement à ces pacifiques pour leur donner tel 

 embonpoint avec de si modestes dépenses. Régime sobre 

 et tranquille vaut mieux que festin inquiet. 



Quinze jours, trois semaines de ces plaisirs de table, 

 et voici notre ver devenu gros poupard. Alors le béat 

 consommateur se fait industriel. Aux placides satis- 

 factions de la panse succèdent les tracas de l'avenir. Il 

 s'agit de se construire un donjon où s'accomplira la 

 métamorphose. 



Autour de lui, le ver fait cueillette de poils, qu'il 

 tronque en fragments de longueur diverse. Il les met en 

 place du bout des mandibules, les cogne du front, les 

 foule par des roulements de croupe. Sans autre manipu- 

 lation, tout cela resterait enveloppe croulante, exposant 

 le reclus à un continuel travail de retouches. Mais le 

 matelassier connaît à fond l'original procédé de son 

 confrère de l'Echinops; il possède, dans la terminaison 

 de l'intestin, une usine à ciment. 



Si je l'élève dans un tube de verre avec un morceau de 

 l'artichaut natal, je le vois de temps à autre se boucler 



