LE LARTN OURS 9) 



Mentionnons un quatrième sujet du même groupe. 

 C'est le Larin parsemé (Larinus conspersus, Sch.), infé- 

 rieur de taille aux trois précédents et de costume plus 

 simple. Sur fond noir, il est semé d'étroites macules d'un 

 jaune ocreux. 



L'établissement le plus somptueux que je lui connaisse 

 est une majestueuse horreur à laquelle les botanistes ont 

 donné le nom bien significatif de chardon féroce (Cirsium 

 ferox, D. G.). Les garrigues de la Provence n'ont, dans 

 leur flore, rien qui l'égale en altier et menaçant aspect. 



En août, la farouche plante dresse ses volumineux 

 pompons blancs et domine de sa haute taille les coussins 

 glauques des lavandes, amies des friches caillouteuses. 

 Étalées en rosace au niveau du sol, les feuilles radicales, 

 déchiquetées en double rangée d'étroites lanières, font 

 songer aux arêtes d'un amas de gros poissons consumés 

 là par le soleil. 



Ces lanières se fendent en deux moitiés divergentes 

 dont l'une regarde le haut et l'autre le bas, comme pour 

 menacer de tous côtés le passant. Le tout, de la base à la 

 cime, est un arsenal redoutable, un trophée de piquants, 

 de pointes de clous, de dards mieuxacérés que des aiguilles. 



A quoi bon cette sauvage panoplie? Sa discordance 

 avec l'habituelle végétation donne plus de relief aux élé- 

 gances des végétaux voisins. C'est une note dissonante 

 dont l'aigreur concourt à l'harmonie de l'ensemble. 

 L'altier chardon est vraiment superbe, monumental, au 

 milieu des humilités du thym et des lavandes. 



D'autres verraient dans ce fouillis de hallebardes un 

 moyen de défense. Qu'a-t-il à défendre, le féroce chardon, 



