L'INSTINCT BOTANIQUE 103 



Comment alors la mère, dont le régime est autre, 

 discerne-t-elle ce qui convient à ses fils? Je l'ignore, je 

 l'ignorerai toujours. C'est là secret inviolable. La mère 

 elle-même l'ignore. Que sait l'estomac de sa chimie 

 savante? Rien. Que sait le cœur de sa merveilleuse 

 hydraulique? Rien. La pondeuse n'en sait pas davan- 

 tage en établissant sa nitée. 



Et cette inconscience résout supérieurement la diffi- 

 cile question des vivres. Un bel exemple nous est fourni 

 par les Larins que nous venons d'étudier. Ils vont nous 

 montrer avec quel tact botanique se fait le choix de la 

 plante nourricière. 



Confier la ponte à telle ou telle autre corbeille de 

 fleurons n'est pas indifférent. Il est indispensable que 

 cette corbeille remplisse certaines conditions de saveur, 

 de stabilité, de richesse pileuse et autres qualités appré- 

 ciées du ver. Son choix exige donc un net discernement 

 botanique qui d'emblée reconnaît le bon et le mauvais, 

 accepte la trouvaille ou la refuse. Accordons quelques 

 lignes à ces Curculionides considérés dans leurs talents 

 d'herboristes. 



Dédaigneux de la variété, le Larin maculé est un 

 spécialiste d'inébranlable conviction. Son domaine est 

 la boule bleue de l'Echinops, domaine exclusif, sans 

 valeur pour les autres. Lui seul l'apprécie, lui seul 

 l'exploite, et rien autre, hors de ce lot, ne lui convient. 



Cette spécialité, héritage immuable de la famille, doit 



largement faciliter les recherches. Lorsque, au retour 



d e la chaleur, l'insecte quitte sa cachette, non éloignée 



sans doute du lieu natal, aisément il trouve, sur les 



