L'INSTINCT BOTANIQUE 107 



de mètres de hauteur leurs grosses têtes bleues. On le 

 rencontre après sur une mesquine centaurée (Centaurea 

 aspera, Lin.), traînant à terre ses âpres capitules, 

 moindres que le bout du petit doigt; on le trouve fondant 

 des colonies sur les divers chardons chers au Larin 

 parsemé, même sur le kentrophylle laineux. Sa bota- 

 nique, de végétaux si dissemblables, donne à réfléchir. 



En sa qualité de Charançon, il reconnaît très bien, 

 sans faire appel à des essais, ce qui est culot d'artichaut 

 et ce qui ne l'est pas, ce qui convient à sa famille et ce 

 qui lui serait nuisible; et moi, en ma qualité de natu- 

 raliste, versé par une pratique assidue dans la flore de 

 mon pays, je n'oserais, sans informations prudentes, 

 mordre sur tel fruit, telle baie, si j'étais brusquement 

 transporté dans un pays nouveau. 



11 sait de naissance, et moi j'apprends. Chaque été, 

 avec une superbe audace, il va de son chardon à divers 

 autres qui, sans rapport d'aspect entre eux, devraient, 

 ce semble, être refusés comme hôtelleries suspectes. Il 

 les accepte au contraire, les reconnaît pour siens; et sa 

 confiance n'est jamais trahie. 



Son guide est l'instinct, qui le renseigne sans erreur 

 dans un cercle très borné; le mien est l'intelligence, 

 qui tâtonne, cherche, s'égare, se retrouve et plane enfin 

 d'une incomparable envolée. Sans l'avoir apprise, le 

 Larin sait la flore des chardons; avec longues études, 

 l'homme sait la flore du monde. Le domaine de l'instinct 

 est un point; celui de l'intelligence est l'univers. 



