LE B ALAN IN ELEPHANT ni 



Il fait précisément aujourd'hui un temps sauvage; la 

 bise hurle, glaciale, gerçant les lèvres. Il faut avoir foi 

 robuste pour aller, en pareille journée, inspecter les 

 broussailles. Cependant, si le Charançon à long tube 

 exploite les glands, comme j'en ai l'idée, le moment 

 presse de s'informer. Les glands, verts encore, ont acquis 

 toute leur grosseur. Dans deux ou trois semaines, ils 

 auront le brun marron de la maturité parfaite, bientôt 

 suivie de la chute. 



Ma folle tournée me vaut un succès. Sur les chênes 

 verts, je surprends un Balanin, la trompe à demi engagée 

 dans un gland. L'observer avec les soins requis n'est 

 pas possible au milieu des secousses du branchage battu 

 par le mistral. Je détache le rameau et le couche douce- 

 ment à terre. L'insecte ne prend pas garde au déména- 

 gement, il continue sa besogne. Je m'accroupis à côté, 

 abrité de la tourmente derrière une touffe du taillis, et je 

 regarde faire. 



Chaussé de sandales adhésives qui lui permettront plus 

 tard, dans mes appareils, d'escalader avec prestesse une 

 lame verticale de verre, le Balanin est solidement fixé 

 sur la courbure lisse et déclive du gland. Il travaille de 

 son vilebrequin. Avec lenteur et gaucherie, il se déplace 

 autour de son pal implanté; il décrit une demi-circon- 

 férence dont le centre est le point de forage, puis revient 

 sur ses pas, décrit une demi-circonférence inverse. Et 

 cela se répète à nombreuses reprises. Ainsi faisons-nous 

 lorsque, d'un mouvement alternatif du poignet, nous pra- 

 tiquons un trou dans le bois avec un poinçon. 



Petit à petit, le rostre plonge. Au bout d'une heure, il 



