ii 4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Il s'agit d'y pratiquer le trou de sonde. Le pal, à cause 

 de sa longueur excessive, est de manœuvre pénible. Pour 

 obtenir le meilleur effet mécanique, il faut dresser 

 l'instrument suivant la normale à la convexité de la pièce, 

 et ramener sous l'ouvrier l'encombrant outil qui, hors des 

 heures du travail, se porte en avant. 



A cet effet, l'animal se guindé sur les pattes d'arrière, 

 se dresse sur le trépied du bout des élytres et des tarses 

 postérieurs. Rien de bizarre comme l'étrange sondeur, 

 debout et ramenant vers lui sa flamberge nasale. 



Ça y est : le pal est dressé d'aplomb. Le forage com- 

 mence. La méthode est celle que j'ai vue en usage dans 

 le bois, le jour de la forte bise. Très lentement l'insecte 

 vire, de droite à gauche, puis de gauche à droite tour 

 à tour. Sa percerette n'est pas une lame spirale de 

 tire-bouchon qui s'enfonce par l'effet d'un mouvement 

 rotatoire toujours de même sens; c'est un trocart qui 

 progresse par morsures, par érosion alternative dans 

 un sens et dans l'autre. 



Avant de continuer, donnons place à un fait accidentel, 

 trop frappant pour être négligé. A diverses reprises, il 

 m'arrive de trouver l'insecte mort sur son chantier. Le 

 défunt est dans une pose étrange, qui prêterait à rire si 

 la mort n'était toujours événement grave, surtout quand 

 elle survient, brusque, en plein travail. 



Le pal sondeur est implanté dans le gland juste par 

 son extrémité; l'ouvrage commençait. Au sommet de ce 

 pal, mortel poteau, le Balanin est suspendu en l'air, à 

 angle droit, loin des surfaces d'appui. Il est sec, trépassé 

 depuis je ne sais combien de jours. Les pattes sont rigides 



