n8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



défilé qu'a ouvert la sonde de la mère, défilé bourré 

 de miettes, de débris à demi mâchés. Avec cette semoule 

 légère, préparée en colonne de longueur convenable, les 

 forces viennent; le ver plonge alors en plein dans la ferme 

 substance du gland. 



Ces données expliquent la tactique de la pondeuse. 

 Quel est son but lorsque, avant de procéder au forage, 

 elle inspecte son gland, dessus, dessous, d'avant, d'ar- 

 rière, avec des soins méticuleux? Elle s'informe si le 

 fruit n'est pas déjà peuplé. Certes, le garde-manger est 

 riche, non assez néanmoins pour deux. Jamais, en effet, 

 je n'ai trouvé deux larves dans le même gland. Une 

 seule, toujours une seule, digère le copieux morceau 

 et le convertit en farinette olivâtre avant de le quitter 

 et de descendre en terre. Du pain cotylédonairc, il reste 

 au plus un insignifiant croûton. La règle est : à chaque 

 ver sa miche, à chaque consommateur sa ration d'un 

 gland. 



Avant de lui confier l'œuf, il convient alors d'exami- 

 ner d'abord la pièce, de reconnaître s'il y a déjà un occu- 

 pant. Or, cet occupant possible est au fond d'une crypte, 

 à la base du gland, sous le couvert d'une cupule hérissée 

 d'écaillés. Rien de secret comme cette cachette. Aucun 

 œil ne devinerait un reclus si la surface du gland ne 

 portait subtile piqûre. 



Ce point, tout juste visible, est mon guide. Présent, 

 il me dit que le fruit est peuplé, ou du moins a subi des 

 essais relatifs à la ponte; absent, il m'affirme que nul n'a 

 pris possession de la pièce. Le Balanin, à n'en pas douter, 

 est renseigné de la même manière. 



