120 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de boire et de manger? Non, le gland perforé n'est 

 pas une buvette où l'on s'attarde en d'interminables 

 sirotages. Que le bec, plongé dans le fruit, en prélève 

 modique bouchée, c'est possible; mais certainement 

 cette miette n'est pas le but proposé. 



Le vrai but, je crois l'entrevoir. L'œuf, avons-nous 

 dit, est toujours à la base du gland, au sein d'une sorte 

 d'ouate qu'humectent les suintements du pédoncule. A 

 l'éclosion, le vermisseau, incapable encore d'attaquer 

 la ferme substance des cotylédons, mâche le feutre déli- 

 cat du fond de la cupule et s'alimente de ses humeurs. 



Mais avec l'âge du fruit, cette brioche gagne en con- 

 sistance, se modifie en saveur, en quantité de purée. Le 

 tendre se raffermit, l'humecté se dessèche. Il est une 

 période où sont remplies à point les conditions de bien- 

 être du nouveau-né. Plus tôt, les choses ne seraient pas 

 au degré voulu de préparation; plus tard, elles seraient 

 trop mûres. 



Au dehors, sur la verte écorce du gland, rien n'indi- 

 que les progrès de cette cuisine intérieure. Pour ne pas 

 servir au vermisseau mets fâcheux, la mère, non suffi- 

 samment renseignée par la vue de la pièce, est donc 

 obligée de déguster d'abord, du bout de la trompe, ce 

 qu'il y a au fond de la soute aux vivres. 



La nourrice, avant de présenter au poupon la cuil- 

 lerée de bouillie, l'éprouve du bout des lèvres. Ainsi fait, 

 avec non moins de tendresse, la mère Balanin. Elle 

 plonge la sonde au fond du pot, s'informe du contenu 

 avant de le léguer au fils. Si le mets est reconnu satis- 

 faisant, l'œuf est pondu; dans le cas contraire, le son- 



